Jeśli spytamy się o to, czym właściwie zajmują się banki, usłyszymy na pewno wiele odpowiedzi: przyjmowanie wpłat i prowadzenie rachunków, udzielanie kredytów i pożyczek, wydawanie pieniędzy, emitowanie papierów wartościowych, finansowe doradztwo… Wiele osób jednak nie wspomni o prowadzeniu fundacji, tymczasem dla coraz większej liczby polskich banków stało się to regularną częścią biznesu. Można powiedzieć, że wpisuje się to w szerszy trend zwany popularyzacją fundacji korporacyjnych, a więc wszelkiego rodzaju działalności społecznej prowadzonej przez duże firmy – niemniej w mało której branży stało się to tak powszechne, jak w przypadku banków, nie tylko tych międzynarodowych, ale też posiadanych lub prowadzonych przez krajowych decydentów. Czasami fundacja jest ściśle związana z bankiem, a czasami prowadzona jako osobny byt przez właściciela. Tak jak w przypadku wszystkich fundacji korporacyjnych, tak i w sprawie banków trudno do końca precyzować, na ile taka działalność jest pełnieniem ambicji społecznych, a na ile dbaniem o swój wizerunek – można by zresztą zapytać, czy takiego szacunku możemy dokonać choćby w przypadku indywidualnych działań, gdzie działalność charytatywna zawsze też w pewnej mierze ma wpływ na wizerunek. Niektórzy opisują też takie działania jako inwestycję, ponieważ różnego typu akcje u podstaw (np. edukacja dzieci) mogą stosunkowo niewielkim kosztem przyczynić się do poprawy sytuacji finansowej przyszłego polskiego społeczeństwa, na zasadzie „taniej dać wędkę, niż dawać ryby”. Większość banków bez wątpienia czuje się dumna z działalności swoich fundacji i informuje o nich na swoich stronach internetowych. Ich budżety zaś często są całkiem hojne.

W pewnej mierze fundacje banków są bliskie tradycyjnej definicji tego słowa, gdzie faktycznie określony fundator decyduje, na co przeznaczyć pieniądze (podczas gdy najczęściej w dzisiejszych czasach fundacje dopiero po założeniu się „fundują” poprzez zbieranie pieniędzy z różnych źródeł). Zazwyczaj ich pomoc jest bardziej bezpośrednia, niż w przypadku fundacji publicznych, przekazując pieniądze instytucjom i często też osobom indywidualnym. Ich zakres działania nierzadko jest szeroki i zgłosić można wnioski różnego rodzaju: wśród priorytetów takich fundacji znajdziemy edukację szkolną, rozwój projektów naukowych czy pomoc dzieciom dorastającym w trudnej sytuacji (zdrowotnej czy finansowej). Bez wątpienia do najczęstszego typu należą fundacje wspierające edukację (sprawdź), udzielające stypendiów dla utalentowanych uczniów czy też pomagające organizować projekty popularyzujące naukę (w tym przypadku matematyki).